İşe yabancı dilde konuşulan diyalogları anlayabilmek ve düşüncelerinizi ifade edebilmek için kaç kelime bilmeniz gerektiğini çözerek başlayalım. İngilizce konuşulan bir ülkede yaşayan 5 yaşındaki bir çocuk ortalama 4,000-5,000 kadar kelime kullanıyor.

Yine böyle bir ülkede yaşayan üniversite mezunu bir bireyse 20,000 civarı kelime kullanıyor. Ne var ki İngilizceyi yabancı dil olarak öğrenen bir kişinin kullandığı kelime sayısı ise, İngilizce öğrenmeye birkaç yılını vermiş olsa bile, 5,000’le sınırlı kalıyor.

Ancak iyi bir haberimiz var: Bir yabancı dili anlayabilmek için sadece 2,000 kelime bilmeniz yeterli. Bu, araştırmacılar tarafından gerçekleştirilen Brown Corpus (dilbilimsel korpus, bilim insanlarının dilin nasıl kullanılacağına ilişkin ayrıntılı bilgiye sahip olabilmesi için farklı türlerdeki metinlerin bir toplamıdır) adlı bir analizin ardından elde edilen bir sonuç.

Not : 2,000 kelime öğrendikten sonra kelime haznesine 1,000 kelime daha eklemenin öğrenmeye çalışılan dildeki bir metnin sadece %3-4 kadar fazlasını anlamaya yaramasıysa gerçekten ilginç.